50法曹

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高雲衢在工部漸漸站穩腳跟的同時，方鑑也開始了京兆府的新差事，不過幾，她便忙得打轉，親身受到了京兆府為何是京中最難做的差事之一。京兆府尹尹默全然不似他的名字，是個長袖善舞之人，雖不常管下頭的實際事務，卻在京中各方勢力之中都有些情，也正因此，他才能在這得罪人的位置上一坐就是六年。方鑑只在頭一天上值的時候見過他一回，得了幾句溫言勉勵，之後便再也沒與他打過照面。主官是個不管事的，府內事務便都落到了少尹沉鑄頭上，這位少尹可稱得上夙興夜寐，案牘勞形，整裡都有事情在忙。而這也同樣是京兆府上下的常態。

方鑑一邊悉京兆府常事務，一邊閱讀衙門裡積累的卷宗，她並無斷案的經驗，見的世情也少，只能靠多看來盡力彌補。

“小方大人。”法曹參軍事謝憫叩了叩門扉，進了方鑑的值房。京兆府有府尹一人少尹一人，推官兩人判官一人，推官掌戶口租稅，判官掌獄訟刑罰，其下又形同六部分設六曹，分管具體事務，六曹之下再有諸官吏。六曹之中的法曹便歸方鑑這判官來管。

“何事？”方鑑自卷宗中抬起頭看向謝憫，謝憫也是個女官，比她還年長些，看模樣，將將過了而立之年。

“巡檢那邊抓著了幾個拍花子，下官正要去審，您，與我一道？”謝憫衝她拱了拱手，態度卻算不上恭敬，似笑非笑。

方鑑也不在意，想了想道：“是前些子說丟了家中小兒的那個案子嗎？”

“那小兒還不知是不是叫拍花子拐了去呢。”謝憫提醒道。

“能救出別的小兒也是好事。我與你同去。”方鑑忖了忖，合上了卷宗。

謝憫便引著她去了京兆府大獄。方鑑不是頭一回進到牢獄之中，之前在沁州她為審陳守一在牢中待了一夜，但彼時她並沒有直面過刑獄森冷殘酷的一面。

而這一回謝憫徑直帶她進了刑房，一進門，濃郁的血腥之氣撲面而來，她微微皺起眉頭。

“大人，這邊請。”謝憫撣了撣桌前的長凳，殷勤地請她入座，彷彿全然看不見另一邊血模糊的人影。

那一，方鑑在這間屋子裡呆了兩個時辰，沒有說一句話，只是沉默地看著謝憫用刑審訊。出來的時候一張臉幾乎失了血。

“小方大人，需要下官攙您一把嗎？”謝憫像個無事人一般，向她伸出手。

方鑑搖搖頭，輕輕地推開了她的手，臉有些難看，她抬眼看向謝憫，些微血跡濺在謝憫的袍角，血腥氣息縈繞在她的身上，但她仍在笑，似乎方才那個暴戾的人並不是她。

方鑑一步一步走出牢獄，不過一門之隔，外頭是絢爛的光，幾乎要灼傷她的眼睛。她踏出那一步，從黑暗走入光明。她回過頭，謝憫仍站在陰影裡。

“謝法曹，平裡你都是這般刑訊的嗎？”方鑑極力忍耐著腸胃裡的翻湧，在裡沁出了汗。

“有何問題嗎？”謝憫含笑拱手。

“並無，只不過，上天有好生之德，太過酷烈於你也不好。”方鑑提醒道。

“小方大人，方才你聽到了，這夥拍花子拐了多少孩童，又置多少人家於痛苦之中，下官用刑重些也能早些審出結果，這樣不好嗎？至於這些人，罪大惡極，死有餘辜。”謝憫仿若未聞，依然笑道，“若是大人，又要如何做呢？一邊是痛不生的苦主，一邊是猖狂至極的惡人，大人要去同情誰？又要不要拿起刑具呢？”

“……”方鑑沉默了，謝憫給了她一個下馬威，而她不知該如何回答。

好在謝憫並未叫她即刻作答，她向方鑑恭謹地行了禮便告退了。

四下無人，方鑑頹然地軟下身，扶著牆，慢慢地行到無人處，再也剋制不住，將腹內的食物殘渣吐了個一乾二淨。

她踉蹌著退後幾步，倚著牆滑坐到地，著氣平息不適，在的旭陽裡放鬆緊繃的身體，微微閉上眼，光穿過細碎的樹葉，落在她的身上，漸漸驅散了她身上的寒意。她靜靜地呆了一會兒，而後站起來回自己的值房去了。

下衙後，方鑑早早地出了值房，牽著馬慢慢地沿著街道走，腦子裡亂糟糟的，一會兒是謝憫的話語，一會兒是犯人的慘叫，一會兒又是苦主的哀求，昏昏沉沉地走了一路，回過神的時候已站在了高府的門外。

她愣了一下，便拴了馬，上前叩了門。高府自去年起便閉門謝客，也少有人來訪，門前瞧著冷落的很。等了一會兒方有人開門，卻沒放她進去，高圓開了一條縫攔著門向她致歉：“大人說叫您少來。”

“少來也不是不讓來吧？”方鑑有些驚訝，她倒也沒想到高雲衢說的不讓問竟是叫她吃閉門羹。

“大人留了話呢，您別為難我呀。”高圓訕笑，作勢便要關門。

方鑑進了一步抵著門，不讓她關，她聽出了高圓話裡的意思：“她不在？”

“這……”高圓有些猶豫。

“好阿圓，你告訴我，我便走了。”

高圓思忖片刻，高雲衢本不讓她說自己的近況，但她咬咬牙還是與方鑑說了：“大人這幾都是臨近宵方回的。”

“這般忙嗎？”方鑑一邊自語一邊退了回去。是了，京兆府於她是全新的活計，工部於高雲衢也是，誰也不是一來便遊刃有餘的。

這般想著，她向高圓告辭：“那……我回去了。”

高圓見她不闖，便也不急著關門，站在門邊目送她牽了馬，慢慢走遠，背影落寞又茫然，一點點融進了暗淡下來的夜幕裡。直到她的身影消失不見，高府的大門才吱呀吱呀地闔上。

方鑑緩了兩，再見到謝憫步履匆匆時，她出聲喚道：“謝法曹，這是要往何處去？”

謝憫向她行禮，應道：“城東盜竊案的賊子抓著了，下官正要去審賊贓下落。”

“我與你同去。”

謝憫微怔，她是出身不高，對於高官厚祿早沒什麼指望，只於刑訊一道極有天賦，牢獄裡的事不夠清貴也不夠體面，但她做著做著倒也覺出了些趣味，頗有些樂在其中。她本是想叫這小女郎開開眼界，存了些許戲耍的心思，沒想到方鑑瞧著稚柔弱，卻還有些膽識，不過幾便恢復了過來。

她側身將方鑑讓到身前，為她引路：“大人請。”

“我聽聞，那你審那夥拍花子，雖供出了藏身之處，巡檢去搜卻一無所獲？”

“是，未有結果，便還沒報與大人。”

“無妨。”方鑑擺擺手，她知自己初來乍到，又年輕面，自然不叫他們信重，也不擺什麼上官的架子，試探著問道，“法曹見多識廣，可有什麼推測？”

謝憫悄悄瞥了她一眼，見她真心求教，便與她道：“拍花子詐，定是知了同夥被捉，換了藏身地。據供述，那處有十餘個小兒，帶著這麼多孩童，必不會走得太遠，我已命了人在附近打探，瞧瞧會有什麼收穫罷。”

“好，若有線索還請喚我同去。”方鑑道，“我不曾做過刑獄訴訟之事，還請法曹多多教我。”

謝憫受寵若驚，忙拱手推讓：“下官不敢。”

二人相攜進了刑房，獄吏已提前做好了準備，犯人亦在刑架上捆好了。謝憫取了他口中的布團，才問了姓氏籍貫便叫那犯人唾了一口，一副寧死不屈的模樣。

謝憫不怒反笑：“看來是個硬骨頭，希望今你能叫我盡興。”

那犯人仍在滔滔不絕地辱罵，用詞之野叫長在市井的方鑑也是大開眼界。

謝憫不為所動，她從各式刑具前走過，手指在刑具上輕輕拂過，如同在布莊挑選衣料一般，挑來選去，猶豫萬分，邊挑邊講述每一件刑具的用處。她的聲音不大好聽，有些滯澀糙，在這場景下倒是恰到好處地令人骨悚然。

但方鑑聽得仔細，用刑亦是學問，並不是使力氣便成的，如何選擇如何巧用如何震懾，都是積年累月所得，現下有個專才站在眼前，自是要好好抓住。

謝憫拿起長鞭，回身時瞧見了方鑑認真的表情，眼眸一轉，笑著走向方鑑，調轉長鞭，將鞭柄遞與方鑑，道：“小方大人，想試試嗎？”

方鑑看了看她戲謔的笑容，又看了看她手中不知浸透了多少血腥的長鞭，深一口氣抬手握住了它。